北宋神宗年间，陕西“蓝田四吕”—吕大忠、吕大钧、吕大临、吕大防制订了我国历史上最早的村规民约，《吕氏乡约》。在礼俗相交部分规定：“凡往见人，入门必问主人食否……”明代期间，来中国传教的葡萄牙人克路氏曾去到过福建、广东一带。在《南明行记》中记载广州人见面问候通常说“食饭否？”

他说：“你知道中国人说什么吗？当他们彼此见面的时候，就会说你吃了吗？‘你吃了吗’是他们的问候，他们懂得饥饿的滋味，中国人知道饥饿是什么，所以每当一个人遇到另外一个人，他就会问你吃了吗？如果你没吃，无论我有什么，坐下，吃。你们有这样的品质吗？那是一种谦卑，以及对他人的关怀。”

据《马关议和中日谈话录》记载：李鸿章与伊藤博文见面时，问“曾进食否？”可见，当时“食否”这一问候语已经蔚然成风。

有典故记载，康熙在千叟宴上统一说法。古语“食否”演化为白话文“吃了吗”。

中国是一个农业大国，几千年来，吃饱饭始终是历朝历代的难题，以至于我国许多地方见面打招呼都是问：吃了吗？